Ученые сумели не только «увидеть» боль, но и измерить ее силу

На научном языке метод, созданный учеными из США, называется «визуализация болевых ощущений в режиме реального времени». Он пригодится медикам, которым приходится лечить больных, лишившихся дара речи после инсульта, а также находящихся без сознания.

Объединенной группе американских исследователей из нескольких университетов страны (New York University, Johns Hopkins University и University of Michigan) впервые в истории медицины удалось «увидеть» боль.

Эксперименты проводились с участием 114 добровольцев, которым поочередно прикладывали к внутренней стороне предплечья металлические пластины, нагретые да разной температуры – от 39 °С до 49 °С.

Одновременно у испытуемых изучалась степень активности разных участков мозга с помощью функциональной манитно-резонансной (фМРТ).

Изменения в одной и той же зоне, вызванные увеличением температуры металлической пластинки, позволили вычислить алгоритм ощущения боли мозгом – на следующем этапе эксперимента ученые, руководствуясь исключительно томограммой, могли определить разницу в температуре прикладываемой к руке испытуемого пластинки с точность до 1 °С.

Также они получили объективные доказательства существования разницы в порогах болевых ощущений у разных людей. У испытуемых с низким порогом болевой чувствительности соответствующие участки мозга проявляли повышенную активность уже при 45 или 46 °С – одновременно эти участники сообщали о появлении неприятных ощущений, вызванных прикосновением пластинки.

В то же время у других испытуемых такая же температура предмета не вызывала повышения активности «зон боли».

Авторы исследования с помощью этого эксперимента также опровергли гипотезу о том, что душевные страдания вызывают физическую боль.

Специально отобранным участникам, недавно расставшимся со своими возлюбленными по инициативе представительниц прекрасного пола, показывали фото их бывших любимых девушек или жен – несмотря на переживаемые сильные эмоции, активность зон боли у «брошенных» мужчин в такие моменты не повышалась.