Страх способен «заражать» – потому что обладает запахом

Развитие у человека интеллекта и появление второй сигнальной системы ухудшило остроту наших 5 чувств. Однако не все так плохо – ученые утверждают, что страх как сигнал об опасности может передаваться от человека к человеку без использования речи.

Человек стал хозяином природы благодаря наличию интеллекта и речи – второй сигнальной системы. С другой стороны, как известно, орган, который не подвергается функциональной нагрузке, со временем атрофируется – зрение человека гораздо слабее, чем у примитивных птиц орлов, слух гораздо хуже, чем у кошки, а обоняние не сравнится с нюхом хищников.

Но, возможно, некоторые природные способности своих органов люди еще сохранили – исследователи из США утверждают, что испуганный человек выделяет через кожу определенные вещества, которые улавливаются обонянием других людей и немедленно вызывают в их организме реакцию «бей или убегай». Другими словами сигнал об опасности передается с помощью особого запаха.

Голландские ученые из университета города Утрехт (Utrecht University in the Netherlands) подтвердили эту гипотезу с помощью эксперимента.

10 взрослых здоровых мужчин, приняв перед началом эксперимента душ, смотрели самые жуткие сцены из фильма «Сияние», снятому по известному роману «короля ужасов» Стивена Кинга. На следующем этапе участникам показывали сцены из фильмов, вызывающие чувство отвращения.

Во время просмотра ученые отбирали у участников образцы пота из области подмышек, которые затем помещались в герметичную посуду. Для контроля образцы также отбирались и в спокойной обстановке.

Далее ученые предлагали понюхать образцы пота 36 женщинам, не объясняя им цели эксперимента. Во время этого этапа эксперимента проводилась видеосъемка выражения лица участниц с помощью нескольких камер, включая крупные планы глаз.

Голландские авторы утверждают, что у женщин-участниц запах пота, собранного у мужчин при просмотре фильма ужасов, вызывал непроизвольную реакцию страха (расширение зрачков, соответствующее выражение лица), а пот, собранный при просмотре участниками неприятных сцен, также вызывал подобающую реакцию – на лицах женщин появлялась гримаса отвращения.

«Нам удалось доказать, что общение людей между собой может происходить не только с помощью речи и жестов, как принято считать», – комментирует руководитель этого исследования профессор Ган Семин (Gun Semin).