Космическая экология: фекалии астронавтов – топливо для двигателей

В 2019 году американские астронавты станут осваивать Луну. На спутнике нашей планеты появится обитаемая станция – неминуемо возникнет проблема утилизации отходов их жизнедеятельности. А ученые предлагают превращать отходы в топливо для ракет.

Национальное агентство США по аэронавтике и исследованию космического пространства планирует начать новый этап освоения Луны – ожидается, что через 5 лет, в 2019 году на ней появится станция, на которой «вахтовым» методом начнут работать экипажи, регулярно сменяя друг друга.

В связи с этим необходимо разработать техническое решение одной деликатной проблемы: как утилизировать продукты жизнедеятельности обитателей лунной станции – и ученые из университета штата Флорида (University of Florida) предложили необычный метод.

В настоящее время утилизация отходов жизнедеятельности астронавтов не представляет сложности из-за относительно короткого периода их пребывания в космосе. Все отходы собираются в специальные контейнеры, которые во время возвращения спускаемого аппарата на Землю в определенный момент отделяются от него и полностью сгорают в плотных слоях атмосферы.

Но этот метод неприемлем для «колонизации» Луны и тем более для длительного полета на Марс и обратно.

Ученые из Флориды разработали метод, который позволяет полностью утилизировать такие отходы и получать при этом метан.

Ценность метода заключается в том, что этот газ с помощью новейших технологий можно использовать в качестве эффективной альтернативы жидкому кислороду и жидкому водороду, которые применяются в современных ракетных двигателях.

Во время пилотного исследования ученые из университета Флориды на протяжении недели ежедневно получали из отходов по 290 литров метана на каждого члена условного экипажа.

Метод также дает возможность получать из человеческой мочи и экскрементов техническую воду, пригодную для хозяйственных нужд. Это позволит обеспечить в год около 800 литров такой воды на каждого члена экипажа, что составляет 2,2 л в сутки.