В клетке человека глюкоза может быть превращена в жирные кислоты. Этот процесс не особо важен для человека, но жизненно необходим для многих вирусов. Вирусы используют жирные кислоты для построения своей оболочки, при помощи которой они проникают в клетки человека.

Для лечения метаболических нарушений при ожирении используются лекарства, подавляющие синтез жирных кислот. Ученые проверили, как будут себя вести вирусы в культуре клеток в присутствии этих лекарств. Во время исследования изучали превращения глюкозы, меченной радиоактивными изотопами, во время жизненного цикла цитомегаловируса человека. Различные препараты от ожирения угнетали развитие вируса в сотни и тысячи раз. Аналогичную картину ученые обнаружили и с вирусом гриппа А.

Данное исследование дает надежду на более эффективное, чем когда бы то ни было, лечение многих опасных вирусов. Ученые рассчитывают, что, используя лекарства от ожирения, он смогут подавлять такие опасные вирусы как гепатит С или ВИЧ. К тому же, ученые подозревают, что именно влияние вирусов на метаболизм жирных кислот, может лежать в основе онкогенности вирусов. Таким образом, подавляя в нужный момент выработку жирных кислот, можно будет предупредить или остановить развитие злокачественной опухоли.