Как никотин влияет на память

Ученые считают, что никотин – то самое вещество, которое вызывает привязанность к сигаретам – «обманывает» мозг, создавая в памяти ассоциации между событиями и процессом курения. Это объясняет, почему бывшие курильщики так и тянутся за зажигалкой в курящей компании или после сытного обеда, считают ученые из медицинского колледжа Бэйлор, США.

Обычно человеческий мозг создает ассоциации между событиями повседневной жизни и окружающей нас средой, чтобы после мы имели возможность поступить наилучшим образом в каждой конкретной ситуации. Мозг посылает сигнал вознаграждения, когда наши действия приносят нам пользу. Однако никотин вмешивается в этот процесс, и мозг начинает воспринимать курение, как позитивное действие. Об этом рассказал автор нового исследования о влиянии никотина на память, профессор неврологии из медицинского колледжа Бэйлор доктор Джон Дэни (John A. Dani).

Дэни утверждает, что события вокруг нас связываются с процессом курения и затем становятся стимулами для желания закурить. Такими стимулами могут быть алкоголь, обед с друзьями или обратная дорога домой с работы. Дэни с коллегами наблюдали за мозговой активностью мышей, которые получали никотин. Мышам позволялось проникать в специальный аппарат с двумя отделами. В одном из отделов они получали никотин, в другом – раствор соли. Ученые замечали, сколько времени мыши проводят в каждом из отделов и отмечали активность в гиппокампусе – области мозга, отвечающей за создание новые воспоминаний.

«Изменения в активности мозга были просто удивительными. В сравнении с раствором соли, никотин укреплял связи между нейронами – кое-где на 200%! Это укрепление связей является ключевым для формации новых воспоминаний», - рассказал Дэни. Он считает, что этот механизм, создающий воспоминания, может иметь влияние на будущие работы в области никотинозависимости, а также на исследования расстройств памяти, таких как болезнь Альцгеймера и расстройств допаминовой сигнальной системы, например болезни Паркинсона.

Работа была опубликована в сентябрьском выпуске журнала Neuron.