Гигиенические прокладки можно делать из...бананов?

Для большинства современных женщин менструация не является помехой в их активной жизни. Однако в бедных странах этот ежемесячный период может стать серьезной проблемой, доставляющей массу неудобств. Недостаток доступных гигиенических средств, к примеру, приводит к тому, что девочкам приходится пропускать до 50 дней школы в году.

Исследователи из Государственного университета Северной Каролины, США, взялись помочь женщинам из беднейших стран мира, разработав дешевые гигиенические прокладки, производимые из натуральных, доступных материалов. «Я давно хотела поучаствовать в подобном проекте. Мне хотелось использовать мои знания в области науки и текстиля, чтобы сделать что-то действительно полезное для людей из бедных стран», - рассказывает доктор Мариан МакКорд (Marian McCord). С МакКорд связалась благотворительная организация SHE, которая решила разработать дешевые, высококачественные и безопасные для окружающей среды гигиенические прокладки для женщин из беднейших стран мира.

Ученые взяли волокна стеблей бананов, широко доступных в Руанде, и проделали с ними ряд химических и механических действий, чтоб превратить грубые ткани в мягкий пышный материал, способный впитывать жидкость. Затем получившийся образец поместили в экологически безопасный мягкий чехол. В результате получился экспериментальный образец гигиенической прокладки для бедных, который сейчас проходит стадию тестирования. Окончательный вариант прокладки был разработан доктором Дэвидом В. Алленом (David W. Allen), заведующим текстильным инженерным факультетом Университета Северной Каролины.

«Нашей главной задачей было сделать процесс производства максимально простым, и задействовать общедоступные дешевые материалы, с которыми легко работать», - рассказывает ученый. Для того, чтобы старания специалистов не пропали даром, было жизненно необходимо разработать такое производство, которое с легкостью можно внедрить в бедных регионах мира. Ученые преследовали цель сделать так, чтобы обычный человек, не обязательно ученый, мог сам делать гигиенические прокладки. «Наша работа должна была продемонстрировать, что ткани стеблей бананов можно превратить в абсорбирующий материал, и я рад, что нам это удалось. Мы очень надеемся, что наш труд станет шагом к облегчению жизней миллионов бедных женщин в Руанде и других странах Африки. Результаты этого исследования являются яркой демонстрацией того, что не только медицинские университеты могут оказывать влияние на здоровье человечества», - с гордостью заключает МакКорд.