Ухудшение памяти в старости отнюдь не неизбежно

Исследовав мозг девяти стариков, которые при жизни отличались завидной памятью, ученые установили, что появление «клубочков» разрушенного белка тау (явление, которое связано с ухудшением памяти и когнитивного мышления в старческом возрасте, в особенности при болезни Альцгеймера), не является неизбежным спутником старости, присущим абсолютно всем людям.

Группа исследователей из Северозападного университета США (Northwestern University) провела уникальное исследование. Ученые отобрали из большой группы престарелых граждан 9 добровольцев, отличавшихся необыкновенной для их возраста памятью. Всем участникам было далеко за 80 лет. Они прошли множество тестов, которые подтвердили, что старики легко решают задания, требующие значительного напряжения памяти, и логические задачи на уровне людей не старше 50 лет.

Участники опыта согласились на то, чтобы после их смерти ученые получили право исследовать их мозг. Первые же результаты оказались сенсационными – в мозге стариков, обладавших памятью молодых, практически не было обнаружено «клубочков» разрушенного белка тау, которые, как считалось ранее, являются деформацией, присущей всем людям старческого возраста, а в особенности тем, у кого обнаружена болезнь Альцгеймера.

Как сообщил руководитель группы ученых Шангиз Джула (Changiz Geula), по результатам исследования мозга «суперстариков» их можно разделить на 2 группы: в первой группе патологических «клубочков» в мозге не было совсем, а у второй они присутствовали, но в количестве гораздо меньшем, чем у подавляющего большинства их сверстников. Однако наличие «клубочков» белка тау отнюдь не мешало представителям второй группы тоже демонстрировать потрясающие результаты запоминания во время тестов.

«Мы уверены, что ключом к разгадке тайны «клубочков тау» является познание химических процессов. Изучая все особенности мозга, включая те объекты, чьи обладатели при жизни демонстрировали необыкновенные для их возраста способности, мы в конечном итоге сможем найти способ, как защитить людей от потери памяти, связанной с возрастом», – говорит Шангиз Джула.