Спасение от цирроза: ученые научились превращать клетки кожи в клетки печени

Китайским ученым удалось сделать то, что ранее не удавалось никому – в опытах с мышами они смогли превратить клетки кожи в гепатоциты, уникальные клетки печени. При дальнейшем прогрессе в этой области отпадет необходимость в пересадке этого органа.

В статье, опубликованной в начале этой недели в солидном научном журнале Nature, исследователи из шанхайского Института биологических наук (Shanghai Institute for Biological Sciences) сообщают о совершенном ими прорыве. Авторы сумели успешно превратить клетки кожи в печеночные клетки.

В эксперименте с имитацией повреждения печени «превращенные» клетки успешно прижились в ткани печени и стали выполнять сложные функции гепатоцитов. Именно эти уникальные для живого организма клетки избавляют организм от основной массы токсинов: шлаков, продуктов распада белка и других химических соединений, перерабатывая их в ходе сложных биохимических реакций.

Как сообщают авторы, им удалось поместить в клетки кожи гены, которые отвечают за формирование гепатоцитов, что и привело к необычному превращению и появлению искусственно созданных гепатоцитов.

Теперь исследователям из Шанхая предстоит выполнить следующий этап работы – тщательно проверить, насколько созданные ими гепатоциты функциональны – то есть насколько полноценно они способны выполнять сложную работу, которую ежесекундно на протяжении всей жизни организма выполняет печень.

На фоне постоянного роста заболеваемости недугами печени, в том числе тяжелыми (цирроз, рак, гепатиты В и С) открытие китайских ученых может иметь огромное практическое значение – в будущем пациенты, которые ныне нуждаются в трансплантации этого органа, смогут получить инъекцию взвеси искусственно созданных гепатоцитов прямо в ткань печени, что восстановит ее функции и устранит необходимость в тяжелой и дорогостоящей операции.

В некоторых западных странах число госпитализаций по поводу заболеваний печени возросло за последние 4 года на 30%.