Новый луч света в понимании механизма развития болезни Альцгеймера

Около 85000 человек страдает от болезни Альцгеймера в США, ежегодно к этому числу добавляется 20000 новых случаев. Такой стремительный рост заболеваемости объясняется старением населения. К сожалению, до сих пор неизвестно, какие именно процессы лежат в основе данного заболевания.

Ученые обнаружили молекулярную связь между болезнью Альцгеймера и образованием бляшек в головном мозге человека. Это открытие является настоящим прорывом в изучении заболевания.

Болезнь Альцгеймера – это дегенеративное заболевание, которое медленно и постепенно разрушает клетки головного мозга (нейроны). Болезнь является самой распространенной в западных странах причиной слабоумия. То, как это заболевание влияет на память и психические функции организма, делает его наиболее пугающей патологией. За последние 15 лет стремительно возросло количество исследований, занимающихся этой проблемой. И это неудивительно, ведь ранняя диагностика и лечение болезни Альцгеймера жизненно необходимы миллионам людей.

Болезнь Альцгеймера связана с образованием амилоидных бляшек (патологическое отложение фрагментов белка) в клетках головного мозга. Несколько лет назад Бар Де Струпер (Bar De Strooper) и его команда описали механизм развития этих бляшек у пациентов с семейной формой заболевания.

Ключевую роль здесь играет фермент гамма-редуктаза, которая делит белки на фрагменты. Иногда отделение фрагментов происходит не там, где нужно, и в результате образуются продукты обмена, которые и формируют бляшки.

У пациентов с наиболее часто встречающейся формой болезни Альцгеймера отмечается повышение в клетках головного мозга белка ВАСЕ1 или А-секретазы. Бар Де Струпер попытался установить причину повышения концентрации этого белка. Для этого ученые проверили на клетках экспрессию микро-РНК, то есть частиц РНК, которые регулируют продукцию этого белка. У пациентов с повышенным уровнем белка определяется значительное снижение miR-29а и miR-29b-1. Это говорит о том, что в повышении уровня ВАСЕ1 и формировании бляшек принимают участие определенные фрагменты микро-РНК.

С одной стороны, эти открытия дают надежду на разработку новых лекарств. С другой стороны, неизвестно, удастся ли их создать на базе микро-РНК.